Estêvão _ Jerusalém – 34 d.C.

A morte de Estêvão foi tão importante para o cristianismo que o Espírito Santo fez questão de registrá-la na 

Bíblia, com todos os detalhes. Diante de todos os líderes políticos da nação, aquele jovem diácono falou com imensa intrepidez sobre como Deus conduziu o povo de Israel, desde Abrão até aqueles dias. Sua ousadia causava inquietação a todos que o ouviam.À medida que falava, a multidão dos líderes judeus ficava ainda mais agitada. De repente, o jovem cristão afirmou:“Povo rebelde, obstinado de coração e de ouvidos! Vocês são iguais aos seus antepassados: sempre resistem ao Espírito Santo! Qual dos profetas os seus antepassados perseguiram? Eles mataram aqueles que prediziam a vinda do Justo, de quem agora vocês se tornaram traidores e assassinos – vocês que receberam a lei por intermédio de anjos, mas não lhe obedeceram.”A fúria e o ódio tomaram conta dos ouvintes, de forma que começaram a ranger os dentes como se fossem cachorros prontos para a rinha. Todavia, Estevão fez pouco caso da ira de seus acusadores e, com os olhos fitos no alto, disse:“ Vejo os céus abertos e o Filho do Homem em pé, à direita de Deus”. Ao ouvir isto, todos taparam os ouvidos, gritaram e, juntos deixaram seus lugares e se lançaram sobre o moço, arrastando-o para fora da cidade. Tiraram o manto com o qual se cobriam e o colocaram aos pés de outro jovem chamado Saulo, que ficou assistindo, admirado, observando os líderes da nação e seus seguidores atirarem pedras contra Estevão.Ainda de pé, Estevão disse: "Senhor Jesus, recebe o meu espírito". A chuva de pedras aumentou. Ele caiu de joelhos, clamando: “Senhor, não os considere culpados deste pecado”, e morreu.Enquanto os homens pegavam de volta seu manto e iam embora, Saulo se viu sozinho, olhando para o corpo inerte do jovem pregador. Saulo fora a Jerusalém para ajudar a silenciar os seguidores de Jesus, cujo número crescia cada vez mais.Apesar do ódio que sentia pelos fanáticos seguidores do Nazareno, as palavras daquele jovem cristão acoaram-lhe na mente. Ele não conseguia entender como alguém estaria disposto a morrer por aquela seita mentirosa.(Conteúdo retirado do livro: “Loucos por Jesus” - do pastor Lúcio Barreto Jr. – Igreja Batista Getsêmani – BH- www.loucosporjesus.com)

JOÃO BATISTA

Durante esses mais de dois mil anos de cristianismo, muitos cristãos se inspiram no próprio Jesus e viveram radicalmente para Deus. Suas histórias marcaram gerações e ainda inspiram milhares ao redor do mundo. Com toda certeza eles podem receber o título de Jesus Freaks – "Loucos por Jesus". Entretanto, dentre todos eles, nunca se ouviu falar de alguém como João Batista. Podemos resumir sua vida em 3 partes: sua missão, suas obras e sua morte. Sua missão: Ele foi o escolhido por Deus Pai para preparar o coração das pessoas para receber o Filho de Deus e apresentá-lo ao mundo. Suas obras: João não realizou nenhum milagre, mas pregava por toda parte uma dura mensagem contra o pecado, que atraía multidões de todos os lugares. Ele batizava todos os arrependidos nas águas do Jordão e anunciava a vinda de Alguém “mais poderoso” do que ele, que batizaria a todos com o Espírito Santo. Além disso foi ele quem batizou Jesus no Jordão e ainda mandou que seus próprios discípulos seguissem a Cristo. Sua morte: Sem se importar com as conseqüências, João condenou o próprio rei Herodes por tomar para si a mulher do seu irmão Filipe. Herodes o lançou na prisão, onde o profeta ficou até ser executado a pedido de Herodias e sua filha, que se aproveitaram de uma promessa feito pelo rei durante uma festa e exigiram a cabeça de João numa bandeja. Contudo, alguém pode estar se perguntando: Concordo que ele foi um grande homem de Deus, mas o que torna João tão especial assim? Existem dois motivos. Primeiro, desde Estevão, o primeiro mártir, até hoje, muitos seguiram o exemplo da vida e da morte de Jesus s se entregaram por completo a Deus. Entretanto, João foi preso no início do ministério de Cristo (Mt 4.12,13) e não viu seus milagres, seus ensinamentos, sua crucificação, sua morte e sua ressurreição! Assim, João Batista se destaca dentre todos os cristãos pelo fato de ter amado tanto a Jesus a ponto de servi-lo com a sua vida e com a sua morte, mesmo antes de ter o exemplo do Mestre para seguir! Ele não dispunha do Novo Testamento, de cultos, do exemplo de outros seguidores de Cristo, do apoio de outros irmãos, da Ceia do Senhor, da lembrança de pregações ou da ressurreição de Jesus. Isso é impressionante! Em segundo lugar, o próprio Jesus declarou que João Batista foi o maior homem que já nasceu! Todos os cristãos do mundo, por mais que se destaquem, só estão seguindo aquilo que viram seu Senhor realizar, exceto João. Todos os cristãos do mundo, por mais que se destaquem, nunca ouviram o próprio Cristo dizendo-lhe algo como: “Você foi o maior homem que já nasceu”. João Batista, porém, recebeu esse elogio. Em vista disso, o que dizer? Podemos afirmar que aquele homem de aparência estranha, que usava roupas de pele de camelo e um cinto de couro, que comia gafanhotos e mel silvestre enquanto vagava clamando pelos desertos e cidades da Judéia, foi, com certeza, o primeiro e maior exemplo do que é ser um Jesus Freak. Por tudo isso, joão Batista foi o primeiro louco de uma série, da qual eu espero que você também faça parte. Jesus Freak são vozes que clamam no deserto. João Batista foi como um apresentador que introduziu seu convidado a platéia e se escondeu por detrás das cortinas, deixando Jesus assumir o "show". Essa é a função de todo cristão. Não somos o centro das atenções, mas sim, o Senhor. O mundo continua o mesmo deserto espiritual da época de João, e Jesus permanece o mesmo Salvador maravilhoso de sempre. Sabe o que está faltando? Faltam loucos como João que tenham a coragem de apresentar Jesus ao mundo, sejam quais forem as conseqüências. Se João Batista pudesse dar um recado aos Jesus Freaks de hoje, creio que seria assim: "Não se calem! Apresentem Jesus ao mundo. Foi para isso que vocês nasceram!" Herodes também quer silenciar você. Lembrem-se de que sua cabeça está a prêmio, entretanto, lembre-se também de que é necessário que Ele cresça e que você diminua.